上世纪90年代末,中国海军正急切地想要建设起自己的大舰队,但技术难题像高墙一样让人难以逾越。1998年,中国从乌克兰购买了瓦良格号航母。这艘航母当时几乎是个空壳,既没有动力系统,也没有相关设备,仅仅是一个外壳而已,花费了2000万美元,拖了整整四年才运到大连港。 2005年,改造工作真正开始。原本计划依赖外部力量的中国,没想到却被美国早早封锁了出口。自20世纪80年代起,美国就对中国的军工技术进行了严格的出口管制,关键材料如高强度钢材被列入禁售清单。中国向美国提出的航母甲板钢进口请求,全都被拒绝了。航母甲板不仅要承受飞机起降的巨大冲击,还需要忍受高温、高压和海水腐蚀,因此一定要使用强度极高的特殊钢材,这种钢材的屈服强度一定要达到650兆帕以上。全球只有美国和俄罗斯能生产这种钢材,但美国看到中国的需求后立刻切断了供应,口头上说是为维护国家安全,但实际目的是阻止其他几个国家赶超自己。
中国转而寻求俄罗斯的帮助。毕竟,俄罗斯在苏联时期就有丰富的航母建造经验。2005年底,中国的技术团队前往莫斯科,带去了瓦良格号的蓝图和钢材样本,列出了合金的具体比例以及耐热要求,希望可以购买相关的技术或样品。然而,俄罗斯国防部查看了资料后,仅点了点头又摇了摇头,三天后,直接拒绝了中国的请求。他们的理由很简单,这项技术属于国家机密,不能外传。这次谈判的失败并非第一次。早些年,俄罗斯就曾拒绝出售相关钢材,原因是他们担心这会威胁到自己的舰队安全。
事实上,俄罗斯当时的经济也并不景气,军工产业也面临空心化的问题,即使有机会通过出售技术换取资金,他们也并不愿意这么做。结果,中国的航母梦再次被甲板钢的难题卡住,改造进度一再拖延。到了2006年,大连造船厂的工人们尝试用进口钢材来代替,但在模拟飞机着陆的过程中,甲板直接变形,根本没办法承受巨大的冲击力。钢铁行业的大家意识到问题的严重性,急需找到解决办法。
在俄罗斯的拒绝后,中国决心自己攻克这一技术难关。2008年夏,鞍钢集团承担起了这一重任。鞍钢位于辽宁,是国内钢铁行业的有突出贡献的公司之一,其军工钢材的产量在全国名列前茅。技术团队首先从瓦良格号的剩余钢板中提取样本,利用化学仪器扫描合金成分,确保镍铬比例匹配,并严控杂质的含量。 真空脱气是钢铁生产中的一大难题。这一过程需要将熔炉内的压力降到极低,钢水在1600度高温下被注入,并排出气体以确保钢水的纯净。第一次试验失败了,表面出现气泡,用锤子一敲就碎了。经过调整配方,添加了钼元素后,第二批钢材终于通过了测试。之后的轧制过程也很复杂,钢板需要保持特定的形状,尤其是用于甲板梁上的钢材必须控制变形。
为了完成这一任务,鞍钢和一重集团合作,建造了一个“轧机之王”,最大压力达到10万吨,框架高达20米。2009年1月,这个轧机完成了建设,经过一周的调试,钢坯进入轧机后成功拉长变形,最终达到目标宽度。热处理的环节同样很复杂,钢板在冷却槽中迅速冷却,模拟海水的液体通过泵入,水花飞溅。最初的冷却效果并不理想,钢板硬度从680下降到了620。为此,技术团队对冷却过程进行了多次调整,并通过大量实验最终将硬度稳定在了理想的水平。 焊接工艺也经过了一直在优化,激光焊接枪沿着焊缝滑动,保证熔池均匀。测试时,液压台加压1000吨,钢板变形不到2毫米;即便用喷灯加热到800度,钢板的颜色依然没有变化,形状保持稳定。最终,经过多次调整和测试,新的甲板钢材屈服强度达到了690兆帕,抗冲击性超出了预期,韧性也超过了美国HSLA-65钢材。 2009年5月,首批200吨新型钢材被交付给大连,经过一系列铺设,终于成功测试了飞机模型在甲板上的滑跑。这个突破的完成时间为一年半,远比预期的三到五年要快。与此同时,大连造船厂也在同步推进自己的技术攻关,逐步建立起精密的管理体系,并通过三维设计仿真模拟飞机着舰过程。 到2010年,辽宁舰的上层建筑开始初见雏形,雷达信号逐渐稳定。2011年,辽宁舰开始做海上试验,虽然当时拖船拉着舰艇航行,但浪花拍打着舰首,甲板依然稳固地承受着压力。2012年9月25日,辽宁舰正式服役,舰上军旗升起,象征着中国航母时代的到来。 随后,国产航母山东舰于2013年11月开工,鞍钢提供了70%的钢材,开始焊接龙骨,进行甲板铺设。2017年4月26日,山东舰顺利下水,经过2018年5月开始的海试,舰艇在极端气候下表现出色,甲板经过多次测试也保持完好无损。2019年12月17日,山东舰正式服役,与辽宁舰一起进入实战状态。
这标志着中国不仅在航母技术上实现了自主创新,还完成了钢材国产化的重大突破。2017年,福建舰正式开建,鞍钢继续为其提供高强度钢材,支持电磁弹射技术的实现。到2022年6月17日,福建舰下水,经过多次海试后,终于在2025年成功服役。此时,三艘航母的并行使用,标志着中国航母时代的真正来临。
这一路走来,中国航母技术的进步不仅仅体现在硬件上,更是在自力更生、技术突破和产业链稳定方面取得了实质性成就。全球航母格局正在发生深刻变化,而中国航母也正在成为世界级海军力量的标志。返回搜狐,查看更加多
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